Protéger les gorilles des montagnes grâce à une barrière naturelle en Ouganda
Un projet de terrain mené en Ouganda, à la lisière du Parc national de la forêt impénétrable de Bwindi, en partenariat avec Bwild et le Professeur Sueur.
LE DÉCLIC
Mon premier regard
Je m'en souviens comme si c'était hier.
Après avoir attendu des années, je me retrouve enfin face à face avec un gorille, à seulement quelques mètres de moi. Dans leurs yeux j’ai pu voir la beauté d’un monde avant le passage de l’homme, une sensibilité unique qui m’a touché au plus profond de moi.
Mission Espoir n'est pas né en bureau d'études, ce projet est né d'un déclic que j’ai eu lors de ma première rencontre, et il s'est construit en trois temps, qui continuent aujourd'hui de se nourrir l'un l'autre.
Cette rencontre a été décisive et a changé ma vie.
01.
La série de photographie
C’est là que tout a commencé. L’envie de créer une série de photographie dédiée aux gorilles des montagnes dans le but de sensibiliser le public. Cette série est aujourd’hui présentée régulièrement dans des festivals dédiés à la photographie animalière en France.
02.
Le documentaire
Le documentaire a été la seconde étape. L’envie d’aller plus loin et de plonger le public dans l’univers des gorilles de manière plus réaliste. Réalisé en autonomie sur le terrain en Ouganda, ce documentaire est à l'origine de ma rencontre avec les équipes vétérinaires locales, et du déclic qui a donné naissance au projet de conservation.
03.
Le projet de conservation
La troisième étape, en cours de structuration. L’envie de m’impliquer d’avantage et d’agir concrètement sur le terrain grâce à une barrière naturelle en lisière de forêt.
1100
Gorilles des montagnes à l’état sauvage dans le monde
1
secteur, la forêt impénétrable de Bwindi, Ouganda
98,4%
d’ADN partagé avec l'être humain
LE CONTEXTE
Une espèce au bord du gouffre
Le gorille des montagnes (Gorilla beringei beringei) compte aujourd'hui environ 1 100 individus, répartis entre l'Ouganda, le Rwanda et la République démocratique du Congo. Classé « endangered » sur la Liste Rouge de l'IUCN, il fait l'objet de programmes de conservation intenses depuis plusieurs décennies.
Mais une menace continue de peser plus que toute autre : la transmission de maladies humaines. Les gorilles partagent 98,4% de leur ADN avec l'être humain, une proximité génétique qui en fait des hôtes potentiels pour nos virus et bactéries (rhume, grippe, rougeole), face auxquels leur immunité naturelle est très faible.
Avec la croissance des populations locales et l'installation de plantations de bananes en lisière de forêt, certains gorilles traversent désormais les limites du parc pour se nourrir, multipliant les contacts avec les zones habitées et les risques de contagion.
EXEMPLE - LA MENACE EBOLA
Ce qui s'est déjà produit ailleurs
Entre 2002 et 2003, une épidémie d'Ebola a touché le nord de la RDC, où 600 gorilles des plaines occidentales avaient été identifiés. Après le passage de la maladie, il n'en restait plus que 5%.
Des modélisations scientifiques estiment qu'un scénario similaire dans le plateau des Virunga ferait disparaître 80% de la population mondiale des gorilles des montagnes en moins de 100 jours.
95%
de pertes constatées en RDC (2002-2003)
100 j
pour perdre 80% de la population si Ebola atteignait les Virunga
LA SOLUTION
Une barrière naturelle en lisière de forêt
Les équipes vétérinaires locales ont identifié une solution simple et efficace : planter du thé ou du café en lisière de forêt, dans la zone tampon entre les parcs nationaux et les terres agricoles.
Contrairement aux bananiers, les gorilles n'apprécient ni l'odeur ni le goût de ces plantes, qui deviennent alors une frontière végétale dissuasive, sans aucune infrastructure physique.
✓ Non intrusive : aucun grillage, aucune perturbation du milieu naturel.
✓ Durable : une fois plantée et entretenue, la barrière se maintient sur le long terme.
✓ Écologique : le thé et le café attirent des pollinisateurs et favorisent la biodiversité locale.
POURQUOI LA MISE EN PLACE EST LENTE
Le frein est économique : le thé et le café sont jugés peu rentables, dans ce secteur, par les agriculteurs locaux, qui leur préfèrent des cultures à retour rapide comme les bananiers, précisément ce qui met les gorilles en danger. C'est ce verrou que Mission Espoir se propose de lever.
La forêt impénétrable de Bwindi
Le projet cible la lisière du Parc national de la forêt impénétrable de Bwindi, en Ouganda, qui abrite aujourd'hui la moitié de la population mondiale des gorilles des montagnes.
Le parc est divisé en quatre secteurs. Mission Espoir s'établira dans un premier temps dans le secteur de Buhoma, sous réserve de la disponibilité d'un terrain adapté.
LE LIEUBUHOMA
RUSHAGA
RUHIJA
NKURINGO
Deux piliers
LES PARTENAIRESBwild - Partenaire associatif
Bwild est une association française engagée dans la protection des espèces vulnérables et en voie de disparition en Afrique. Leur expérience dans la conduite de projets associatifs à dimension internationale apporte à Mission Espoir une structure administrative et juridique solide.
Professeur Sueur - Partenaire scientifique
Primatologue à l’Université de Strasbourg , le Pr. Sueur apporte un cadre scientifique rigoureux à l'analyse des comportements observés sur le terrain, notamment l'évolution de la fréquence des sorties de forêt. Cette collaboration permet d'ancrer le projet dans une démarche documentée, utile pour la recherche.
À L’ORIGINE DU PROJET
Jessy Hoffmann photographe animalière
Photographe spécialisée dans les espèces vulnérables, j'ai décidé de placer les gorilles des montagnes au cœur de ma carrière. Passionnée par cette espèce depuis l'âge de 10 ans, j'ai eu la chance de me rendre plusieurs fois en Ouganda pour les observer dans leur milieu naturel.
C'est notamment lors de la réalisation de mon documentaire, où j'ai pu rencontrer les équipes vétérinaires présentent en Ouganda, que j’ai pris conscience du nouveau combat qui nous attendait pour protéger cette espèce.
JOURNAL DE TERRAIN
Quelques étapes du projet
Mai 2025 : Documentaire & rencontre terrain
Réalisation d'un documentaire sur les gorilles des montagnes en Ouganda, et échanges déterminants avec les équipes vétérinaires de terrain qui donneront naissance au projet.
2026 : Structuration de Mission Espoir
Formalisation du projet en partenariat avec Bwild et le Pr. Sueur), constitution du dossier de présentation et d’un protocole scientifique.
À venir : Mission de reconnaissance terrain
Déplacement à Bwindi pour évaluer les terrains disponibles, négocier les coûts fonciers et affiner le budget définitif du projet pilote.
S’IMPLIQUERSoutenir Mission Espoir
Mission Espoir n'avance pas seule. Vous pouvez nous aider en parlant du projet autour de vous, notamment auprès d'entreprises sensibles à ces causes, en faisant un don sur notre cagnotte HelloAsso, ou via le mécénat d'entreprise, qui ouvre droit à une réduction fiscale. Vous pouvez aussi vivre cette aventure de l'intérieur en participant à un voyage photo en Ouganda, ou simplement repartir avec un tirage d'art, dont une partie des bénéfices est reversée au projet. Chaque geste compte, à sa mesure.